Щоб в повній мірі відкрити для себе розуміння слова "Церква" і його значення у світлі Божого Слова, слід відкинути загально прийняте тлумачення Церкви як культової споруди, призначеної для проведення Богослужінь та релігійних обрядів. Таку споруду слід називати храмом, синагогою чи домом молитви. У Біблії читаємо:
"Потому Ісус увійшов у храм Божий, і вигнав усіх продавців і покупців у храмі..." (Мт. 21:12)
"І звичаєм Своїм Він прийшов дня суботнього до синагоги, і встав, щоб читати." (Лк. 4:16)
"Бо Мій дім буде названий домом молитви для всіх народів" (Іс. 56:7)
Отже, що ж означає слово Церква? В істинному християнському розуміння Церква є спільнотою покликаних до спасіння християн, які ісповідують віру в Ісуса Христа, як Сина Божого, що віддав Своє життя і пролив Свою кров для їхнього спасіння і спасіння всього людства.
Церква - результат дії Духа Святого і відкупної жертви Ісуса Христа
Народження Христової чи апостольської Церкви відбулося у день П"ятидесятниці, коли на апостолів зійшов Дух Святий і вони заговорили новими мовами і почали проповідувати Євангелію Божого Царства. В той час це були 120 учнів Ісуса Христа, які за Його словом очікували в Єрусалимі сили Божої, яку пообіцяв їм Спаситель. З ними були брати Ісусові та Його мати Марія. З того часу кількість тих, хто увірував у Ісуса постійно збільшувалася і церква зростала. "І щоденно до Церкви Господь додавав тих, що спасалися" (Дії 2:47)
У посланні апостола Павла читаємо, що Церква є тілом Ісуса Христа тут на землі, адже Він набув її великою ціною Своєї крові. Апостол Павло у зверненні до пресвітерів Ефеської церкви наголосив: "Пильнуйте себе та всієї отари, в якій Святий Дух вас поставив єпископами, щоб пасти Церкву Божу, яку власною кров'ю набув Він" (Дії 20:28). Тепер же, кожен, хто приходить до пізнання Божої мудрості збудовується у єдине досконале тіло у Христі Ісусі, "І Він - Голова тіла, Церкви" (Кол. 1:18)
Усі християни Божої Церкви повинні перебувати у покорі перед Богом
Апостол Павло постійно настановляв віруючих, що Церква повинна коритися Христові. "...Христос полюбив Церкву і віддав за неї Себе, щоб її освятити, очистивши водяним купелем у слові, щоб поставити її Собі славною Церквою, що не має плями чи вади, чи чогось такого, але щоб була свята й непорочна!" (Еф. 5:25-27)
Першими християнами, стали ті, хто почули слова апостола Петра у Єрусалимі: "Покайтеся, і нехай же охриститься кожен із вас у Ім'я Ісуса Христа на відпущення ваших гріхів, - і дара Духа Святого ви приймете! Бо для вас ця обітниця, і для ваших дітей, і для всіх, що "далеко знаходяться, кого б тільки покликав Господь, Бог наш." (Дії 2:38-39), і прийнявши їх у своє серце, виконали. "Вони перебували в науці апостольській, та в спільноті братерській, і в ламанні хліба, та в молитвах" (Дії 2:42) Всі віруючі були в купі і мали все спільним... І кожного дня перебували вони однодушно в храмі, і ломлячи хліб по домах, поживу приймали з радістю та в сердечній простоті, вихваляючи Бога та маючи ласку в усього народу" (Дії 2:44-47).
Про Свою Церкву Господь дбав і дбає постійно. Для цього Він " ... настановив одних за апостолів, одних за пророків, а тих за благовісників, а тих за пастирів та вчителів, щоб приготувати святих на діло служби для збудування тіла Христового..." (Еф. 4:11-12) Отже Бог, як Голова Церкви, прагне, щоб вона була досконалою та зростала у пізнанні волі Божої, були чистою від всього, що є у світі. Для цього у Церкві є пастори, проповідники, пророки, що говорячи через Духа Святого, звіщають істину народу Божому, який слухай Слова Божі.
Церква повинна бути приготовлена до зустрічі з Богом, щоб прославляти Його
До другого приходу Ісуса Христа на землю Церква Ісуса, як Його невіста, повинна бути приготовлена Ним, щоб у вічності у Царстві Божому прославляти великого Творця. Апостол Іван у книзі Об'явлення записав: "І почув я ніби голос великого натовпу, і наче шум великої води, і мов голос громів гучних, що вигукували: "Алілуя, бо запанував Господь, наш Бог Вседержитель! Радіймо та тішмося і даймо славу Йому, бо весілля Агнця настало і жона Його себе приготувала!" І їй дано було зодягнутися в чистий та світлий вісон, бо вісон - то праведність святих" (Об. 19:6-8)
Яку ж роль Бог відвів для Його Церкви у вічності? Особливе призначення приготовлене Богом для спасенних людей. Вони ходитимуть з Богом, "Вони будуть народом Його і Сам Бог буде з ними" (Об. 21:3). Народ Божий буде постійно прославляти Бога Отця у вічності.
